questo termine si usa per indicare un materiale formato da più componenti non mescolati in maniera omogenea (come avviene ad esempio con le leghe metalliche) ma uniti tra loro con legami di tipo meccanico e non chimico. Questi materiali sono dotati di caratteristiche meccaniche che generalmente non sono uguali in tutte le direzioni. I vari componenti che li formano sono sempre nettamente distinguibili l'uno dall'altro. Tipici materiali compositi sono quelli formati da fibre di carbonio, di Kevlar o di altre sostanze organiche, annegate in una matrice di resina epossidica. Molto spesso le fibre sono disposte in modo da formare un autentico tessuto che sovente viene utilizzato in più strati sovrapposti. I moderni materiali compositi sono quasi sempre in grado di offrire elevate caratteristiche meccaniche unitamente ad una eccezionale leggerezza.